안녕하세요 여러분, Sarah입니다. 저는 스탬핑 부품 공급업체를 운영하고 있으며 고객은 물론 업계 동료들로부터 우리가 만드는 제품과 관련된 특허에 대해 항상 질문을 받습니다. "저 스탬핑 디자인을 사용해도 될까요?" "압착된 부품이 이미 특허를 받았나요?" 그것은 단지 무작위적인 질문이 아닙니다. 특허는 우리 산업을 계속 움직이게 합니다(그리고 우리가 불필요하게 서로의 발가락을 밟는 것을 방지합니다). 당신이 만들기 게임에 참여하고 있다면스탬핑된 구성 요소, 스탬핑 관련 특허에 대해 자세히 알면 큰 골치 아픈 일을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 우리와 협력할 때 더 나은 서비스를 제공하는 데 도움이 됩니다. 작업 현장에서 대화하는 것처럼 이 문제를 분석해 보겠습니다. 답답한 법적 전문 용어는 사용하지 않고 실제 이야기를 나누는 것입니다.
우선, 명확하게 짚고 넘어갑시다. 스탬핑 특허는 부품 자체만을 위한 것이 아닙니다. 많은 사람들은 특허가 금속 스탬핑과 관련된 세 가지 주요 영역, 즉 부품을 만드는 데 사용하는 다이, 스탬핑 프로세스, 해당 프레스에서 나오는 실제 구성 요소에 적용된다는 사실을 인식하지 못합니다. 우리는 수년에 걸쳐 세 가지 문제를 모두 다루었으므로 실제로 이해가 되는 몇 가지 실제 사례를 여기에 제시합니다.
우리 매장의 판도를 변화시킨 큰 것부터 시작해보세요.프로그레시브 메탈 스탬핑 관련 특허. 금속 스탬핑 작업을 해본 적이 있다면 프로그레시브 다이가 대량의 일관된 부품에 적합하다는 것을 알고 계실 것입니다. 여기에는 방법을 결정한 몇 가지 확실한 특허가 있습니다.프로그레시브 금속 스탬핑지금 작동합니다. 플랫 블랭크에 더 작은 "네스팅" 디자인을 사용하여 재료 낭비를 줄이기 위해 프로그레시브 다이를 수정한 2018년 특허(US9895642B2, 정확한 숫자를 인용하지 마십시오. 사무실에 바인더가 있습니다)에 대해 이야기해 보겠습니다. 그 전에는 우리가 사용한 금속 스트립의 15% 정도를 버리고 있었습니다. 이 특허로 인해 이러한 상황이 바뀌었고 많은프로그레시브 금속 스탬핑 다이우리가 지금 사용하는 것은 그 핵심 아이디어를 기반으로 구축되었습니다. 여기서 특허에 관한 문제는 최초 발명가가 몇 개의 주요 다이 제조업체에 기술 라이선스를 부여했기 때문에 액세스 권한을 얻기 위해 초기에 그들과 협력해야 했다는 것입니다. 하지만 일단 창이 닫히자 다른 상점에서 이를 적용하기 시작했고 이것이 우리 산업이 성장하는 방식입니다.
그런 다음 특별히 특허가 있습니다.금속 스탬핑 부품그들 자신. 다이나 프로세스가 아니라 최종 구성 요소입니다. 예를 들어, 자동차 도어 래치에 사용되는 얇은 게이지 강철 브래킷에 대한 2020년 특허 – 이러한 브래킷은 매우 일반적이며 해당 특허는 무게를 추가하지 않고도 진동을 줄이는 특정 곡선의 강화된 모양을 설명합니다. 저희가 정확한 브라켓을 제작하지는 않지만, 자동차 업계의 많은 클라이언트들이 유사한 특허 기능을 가진 디자인을 가지고 저희를 찾아오기 때문에 저희는 작업 견적을 내리기 전에 그들의 디자인이 기존 특허에 해당하는지 확인해야 합니다. 잠깐, 모든 부품 특허가 크고 분명한 것은 아닙니다. 작년에 더 나은 전도성을 위해 독특한 "딤플" 끝이 있는 작은 황동 터미널 핀(전자 제품에 사용됨)에 대한 특허를 보았습니다. 이는 레이더 아래로 날아가지만 여전히 보호할 가치가 있는 일종의 압축 구성 요소입니다.
우리는 고객이 화상을 입는 것을 원하지 않기 때문에 우리 측에서 "해야 할 일과 하지 말아야 할 일"에 대해 알아보겠습니다. 우리가 흔히 저지르는 실수는 누군가가 온라인에서 찾은 디자인을 가지고 우리에게 와서 "이것에 도장을 찍으세요"라고 말하는 것입니다.프레스 부품특허를 받았는데 그게 문제죠. 스탬핑 부품에 대한 특허는 일반적으로 출원일로부터 20년 동안 지속되므로 2003년에 특허를 받은 것은 이제 공개 도메인이 되었지만 2022년 특허는 라이센스가 없으면 여전히 제한이 없습니다. 우리는 실제로 이를 위해 작은 체크리스트를 만들었습니다. 고객이 우리에게 디자인을 보내면 USPTO 데이터베이스(또는 유럽 고객의 경우 EUIPO)에서 빠른 검색을 실행하여 해당 디자인이 활성 특허에 의해 청구되지 않았는지 확인합니다. 만약 그렇다면, 우리는 그들에게 설탕 코팅을 하지 않고 솔직하게 말합니다. 때로는 고객이 모르기 때문에 나중에 소송을 제기하는 것보다 솔직하게 이야기하는 것이 좋습니다.
또 다른 분야는 공정 특허입니다. 이는 스탬핑을 수행하는 방법을 다루기 때문에 부품 또는 다이 특허와는 다릅니다. 만드는 방법이나 만드는 데 사용하는 것이 아닙니다. 예를 들어, "상온에서 균열 없이 고강도 알루미늄 합금을 냉간 스탬핑"하는 특허가 있습니다. 이는 제1부가 아닌 공정 특허입니다. 몇 년 전 한 고객이 야외 가구용 알루미늄 브래킷을 스탬핑하고 싶었지만 원래 디자인에서는 특허를 받은 핫 스탬핑 공정을 사용하려고 했습니다. 우리는 테스트한 수정된 콜드 스탬핑 방법을 사용하여 기존 특허에 맞게 디자인을 약간 조정하기 위해 그들과 협력했으며 그들은 라이센스 비용을 지불할 필요가 없었습니다. 이것이 바로 우리가 좋아하는 협업입니다. 우리는 단순한 공급업체가 아니라 파트너입니다.
잠깐, 무엇이 "침해"로 간주되는지에 대해 이야기해 봅시다. 왜냐하면 그것이 항상 명백하지는 않기 때문입니다. 작년에 우리가 아는 또 다른 상점에서는 휴대폰 케이스용 작은 스탬프 금속 클립을 제작하다가 중단 명령을 받았습니다. 클립의 모양은 2019년 출원된 특허와 유사했지만, 다른 다이를 사용했기 때문에 괜찮다고 생각했습니다. 아니요 – 특허 청구는 다이뿐만 아니라 부품의 "기능" 또는 "구조"에도 적용됩니다. 그것은 모두에게 큰 교훈입니다. 우리는 항상 다이 설계자가 다이 설계뿐만 아니라 최종 사용 사양에 대해 부품 특허를 확인하는 방법을 알고 있는지 확인합니다.
그렇다면 공급업체와 고객에게 이익이 되는 특허는 어떻습니까? 우리는 나쁜 특허를 피하는 것뿐만 아니라 좋은 특허로 작업하는 방법도 배웠습니다. 예를 들어, 프로그레시브 다이의 마모를 줄이는 자체 윤활 다이 코팅에 대한 특허가 있습니다. 이 코팅은 특정 회사의 라이센스를 받았기 때문에 사용할 때 다이당 약간의 수수료를 지불하지만 가동 중지 시간이 30% 정도 줄어듭니다. 우리 고객들은 부품 처리 시간이 더 빨라진다는 점을 높이 평가합니다. 그래서 우리는 그 지식을 전달합니다. 단지 규칙을 어기지 않는 것이 아닙니다. 기존 특허를 활용하여 모든 사람을 위해 더 나은 작업을 만드는 것입니다.
많은 사람들을 놀라게 하는 것 중 하나는 스탬핑 부품에 대한 특허가 "실용 특허" 또는 "디자인 특허"일 수도 있다는 것입니다. 유틸리티 특허는 부품의 작동 방식(예: 진동 감소 브래킷)을 다루고, 디자인 특허는 모양, 표면 세부 사항 등 독특한 모양을 다룹니다. 작년에 한 의료기기 고객이 센서용 작은 스탬프 금속 케이스를 가지고 우리를 찾아왔습니다. 그들은 곡선형의 골이 있는 케이스 모양에 대한 디자인 특허를 보유하고 있었습니다. 그래서 우리는 정확한 모양을 복제하지 않고 선을 넘지 않고 동일한 작업을 수행하는 기능적 동등물일 뿐이라는 것을 확인해야 했습니다. 매일 스탬핑 작업을 하지 않으면 놓치기 쉬운 뉘앙스입니다.
여기서 업계의 균형을 실제로 살펴보겠습니다. 특허는 혁신을 추진하는 발명가에게 보상을 주기 때문에 중요합니다. 누군가가 10년 동안 더 나은 진보적 다이를 개발했다면 그 대가로 무언가를 얻을 자격이 있습니다. 그러나 때로는 특허로 인해 작업 속도가 느려질 수 있습니다. 특히 소규모 기업의 경우 더욱 그렇습니다. 이것이 바로 우리가 알고 있는 정보를 일반 고객과 공유하는 이유입니다. 고객이 새로운 디자인을 갖고 있는 경우, 더 큰 제조업체로 가기 전에 예비 특허 검색을 수행할 수 있도록 도와 시간과 비용을 절약해 드립니다. 우리는 최근에 새로운 것을 만든 스타트업을 위해 그렇게 했습니다.스탬핑된 구성요소가정용 태양광 패널용; 그들의 초기 검색에서는 유사한 특허가 나타났으므로 우리는 그들이 침해를 피하기 위해 디자인을 조정할 수 있도록 도왔고 지금은 생산을 진행하고 있습니다. 이는 단지 주문을 이행하는 것뿐만 아니라 우리가 관심을 갖는 지원 유형입니다.
이제 방 안의 코끼리에 대해 이야기해 보겠습니다. 중소기업이고 실수로 특허 받은 스탬핑 구성 요소를 사용한다면 어떻게 될까요? 당황하지 마세요. 실수는 일어날 수 있습니다. 특히 초보자라면 더욱 그렇습니다. 첫 번째 단계는 우리와 같은 스탬핑 공급업체(또는 금속 스탬핑을 아는 변리사)와 협력하여 디자인을 검토하는 것입니다. 대부분의 경우 침해를 피할 수 있을 만큼만 부품을 조정하거나 특허 보유자와 라이센스 계약을 협상할 수 있습니다. 우리는 몇몇 소규모 스타트업이 그렇게 할 수 있도록 도왔습니다. 이를 무시하고 아무도 눈치채지 않기를 바라는 것보다 훨씬 낫습니다.
잠깐, 모든 특허가 동일하지는 않다는 점도 언급하고 싶습니다. 일부는 "보류 중"입니다. 이는 아직 활성화되지 않았음을 의미하므로 신청자가 최종 특허를 발행하지 않은 경우 디자인 작업을 할 수 있습니다. 하지만 보류 중인 특허는 변경될 수 있으므로 계속해서 지켜보고 있습니다. 일부는 "폐기"되었습니다. 이는 발명가가 비용을 지불하지 않거나 후속 조치를 취하지 않아 디자인을 자유롭게 사용할 수 있음을 의미합니다. 빠른 참조를 위해 데이터베이스에 해당 항목을 표시합니다.
스탬핑 부품을 다루는 사람이라면 누구나 명심해야 할 몇 가지 사항으로 마무리하겠습니다. 1) 특허는 부품, 다이 및 공정을 포괄합니다. 한 가지 범주만 확인하지 마십시오. 2) 작고 일반적으로 압축된 구성 요소(단말기, 클립, 브래킷 등)는 특허를 받는 경우가 많으므로 온라인에서 보는 디자인을 그냥 복사할 수 있다고 가정하지 마십시오. 3) 특허를 알고 있는 스탬핑 공급업체와 협력하십시오. 모든 사람이 그렇지는 않으며 이는 위험합니다. 4) 혁신을 이루고 있다면 작업물을 보호하기 위해 특허 출원도 고려해보세요. 생산 규모를 늘리고 있다면 투자할 가치가 있습니다.
결국, 스탬핑 부품 공급업체로서 우리의 임무는 금속을 스탬핑하는 것뿐만 아니라 부품 제조에 있어 법적, 기술적 부분을 탐색하도록 돕는 것입니다. 프로그레시브 다이, 맞춤형 금속 스탬핑 부품이 필요하거나 귀하의 디자인에 특허가 없는지 확인하는 데 도움이 필요한 경우, 당사는 모든 단계에서 질문에 답하고 귀하와 협력할 것입니다. 프로젝트를 시작할 준비가 되셨다면 저희에게 연락해 채팅해 주세요. 귀하가 어떤 작업을 하고 있는지 듣고 싶습니다.
참고자료:
- 미국특허상표청. (2018). 특허 US9895642B2: 재료 폐기물이 감소된 프로그레시브 금속 스탬핑 다이.
- 유럽연합 지식재산권청. (2020). 특허 EP3721542B1: 자동차 래치용 강화 금속 스탬핑 브래킷.
- “금속 스탬핑 특허: 제조업체를 위한 가이드.” 스탬핑 산업 분기별, 2022년 2분기.
- 국제표준화기구. (2021). ISO 12004-2:2021 - 금속 성형 공정의 특허 준수 지침.
- 2023년 스탬핑 산업 협회 연례 보고서: 맞춤형 스탬핑 부품의 특허 동향.